MAR do CEARÁ: Golfinhos na Beira Mar em Fortaleza: quem são os botos-cinza?

Boto-cinza Sotalia guianensis. (Foto: O Povo)

O boto-cinza (Sotalia guianensis) é um golfinho de pequeno porte que apresenta uma coloração acinzentada podendo variar de tom para mais claro ou mais escuro e com nadadeira dorsal triangular e pequena. É um mamífero aquático que pode atingir pouco mais de 2 m de comprimento, pesando cerca de 120 kg. Sua distribuição é costeira da América Central (Nicarágua) até o sul do Brasil (Santa Catarina).

Boto-cinza na enseada do Mucuripe.
(Foto: O Povo)

São, muitas vezes, vistos bem próximos da orla, geralmente pela manhã bem cedo e fim de tarde. Em pesquisas recentes, foi constatada uma preferência de ocorrência desses animais por cerca de 800m de distância da costa, quase sempre próximos a construções humanas como espigões, portos, marinas e estaleiros, pois essas construções os auxiliam no aprisionamento e captura de peixes.

Possuem expectativa de vida de cerca de 30 anos e idade média de maturação sexual começando com cerca de sete anos nos machos e entre cinco e oito anos nas fêmeas. A gestação deles pode durar 12 meses e os filhotes já nascem com cerca de 90 cm.

Grupo de boto-cinza. (Foto: Opovo)

São predadores considerados de topo, ou seja, está mais alto na cadeia alimentar, alimentando-se de peixes, crustáceos, moluscos, geralmente encontrados em regiões mais fundas, podendo ainda ser obtidas por meio de interações com outros botos do seu grupo.

São animais que vivem em grupos que podem conter, em média, 15 indivíduos e procuram, na costa, águas mais amena para sua sobrevivência, mas são bastante afetados pelas ações humanas que, podem algumas vezes ajudar, mas na maioria delas atrapalham na manutenção da vida desses animais.

O Risco

Mancha de resíduos levados ao
mar por água de chuva em Fortaleza.

A poluição da costa com o despejo irregular de esgoto, bem como de águas poluídas provindas de rios e galerias de chuva também poluída são o principal agressor desses animais, uma vez que as águas poluídas levam micro-organismos que geram doenças nos botos.

O avanço humano ao mar com a construção de espigões, marinas e estaleiros, acaba por fragilizar os ambientes ao quais os Botos-cinza estão presentes, dificultando na exploração do ambiente e obtenção de alimentos desses animais.

A presença de lixo sólido também agride sua integridade. Ao estudar o conteúdo estomacal de botos-cinza que morreram encalhados, pesquisadores constataram a presença de plástico, podendo relacionar a morte e posterior encalhe do animal com o material encontrado.

Lixo descartado irregularmente na
Beira Mar de Fortaleza.

Além disso, a pesca desordenada também representa perigo para o boto-cinza, seja reduzindo seus recursos ou mesmo na morte de alguns indivíduos, o que prejudica ainda mais na manutenção de grupo animal na nossa costa.

A importância

Como falado anteriormente, os Botos-Cinza (Sotalia guianensis) são predadores de topo, o que acarreta numa grande importância ecológica: a manutenção do equilíbrio do ecossistema. Assim, o boto-cinza regula a quantidade de organismos que vivem próximos a eles, seja predando diretamente, seja predando seus predadores.

Boto-cinza encontrado morto na
Beira Mar de Fortaleza apresentando
marcas de rede de pesca.

A manutenção do equilíbrio costeiro que é realizada em parte pelos botos-cinza é fundamental para a continuidade de uma importante atividade econômica do estado do Ceará: a pesca. Um desequilíbrio desse ecossistema acarretaria um prejuízo ecológico e financeiro de grande proporção.

Além disso, o turismo é uma fonte econômica importante e a presença desses animais na nossa orla de Fortaleza pode ainda atrair o turismo com a demonstração de belezas naturais do nosso estado, com os incríveis saltos fora da água que eles podem fazer, divertindo a todos que os visualizam.

Boto-cinza observado na enseada
do mucuripe. Foto por Yuri Alexsander, em 24/06/2011.

Em um recente levantamento desses animais, apenas 41 deles foram foto-identificados na enseada do Mucuripe, aqui em Fortaleza-CE, e esse número é bastante preocupante uma vez que não era tão difícil assim vê-los na Praia de Iracema, na Beira Mar, mas as visualizações estão cada vez mais reduzidas.

A conservação

Os Botos-Cinza foram declarados Patrimônio Natural de Fortaleza por meio da Lei nº 9949 de 13 de dezembro de 2012. A lei, além de objetivar proteger o boto-cinza na enseada do Mucuripe, tornou o dia 8 de junho, dia considerado como Dia Mundial dos Oceanos, como o Dia do Boto-Cinza Sotalia Guianensis.

Lei que declara o boto-cinza patrimônio natural de Fortaleza (Diário Oficial, 14/12/12).

A Aquasis possui um programa de monitoramento do Boto-cinza (Sotalia guianensis) desde 2009, observando, acompanhando e fazendo estudos com esse grupo de animais. O Projeto Manatii, também da Aquasis, trabalha no manejo, resgate, acompanhamento, estudo, de alguns mamíferos marinhos, entre eles o peixe-boi e o boto-cinza.

Então, não há dúvidas da importância da manutenção das espécies marinhas para a permanência desse ecossistema que tanto utilizamos, seja mergulhando, pescando ou mesmo num simples banho de praia, por isso é fundamental desenvolvermos consciência do uso desses ambientes a fim de reduzir ao máximo a degradação que podemos gerar neles.